Incorniciata dal maestoso Palazzo Reale (1600 ca.) opera di Domenico Fontana [Melide, Canton Ticino, 1543 – Napoli, 1607], dalla basilica di San Francesco di Paola (1817-46), costruita a imitazione del Pantheon di Roma, e dagli edifici simmetrici della Prefettura (già Foresteria, 1812-15) e del Palazzo di Salerno (1775/1798, già Comando della Regione Militare Sud e, dal 2007, del Comando Logistico Sud), Piazza del Plebiscito con la sua neoclassica monumentalità rappresenta da sempre il simbolo di Napoli nel mondo, insieme al Maschio Angioino e a Castel dell’Ovo. Così nominata in ricordo del plebiscito con cui il Regno delle Due Sicilie acconsentì nel 1860 al nascente Stato italiano, è caratterizzata dall’ampio portico a emiciclo (1809) voluto da Gioacchino Murat, Re di Napoli, e disegnato dall’architetto Leopoldo Laperuta sull’esempio di San Pietro a Roma, rinnova l’antica tradizione delle piazze porticate e conferisce alla piazza una particolare forma ellittica, cadenzata in corrispondenza dei due fuochi, dalle statue equestri in bronzo di Carlo III e Ferdinando IV di Borbone, commissionate ad Antonio Canova [Possagno, Treviso, 1757 – Venezia, 1822] per celebrare il ritorno della casata spagnola dopo il decennio napoleonico.
Dopo anni di degrado, nell’autunno 1994 l’area monumentale della piazza è interamente restaurata e chiusa al traffico in occasione della riunione dei Capi di Stato del G7. Nel 1995 è trasformata in isola pedonale, per accogliere concerti e manifestazioni oppure installazioni d’arte contemporanea in occasione delle feste natalizie. E’ questa la proposta avanzata da Eduardo Cicelyn, giornalista culturale de “Il Mattino”, dalla quale prende avvio quello stesso anno la rassegna “L’arte in piazza”. Per la prima volta la piazza più importante di una città diventa teatro dell'arte contemporanea internazionale. Con questa iniziativa l'arte torna dunque a essere un fatto popolare e pubblico: è chiamata a confrontarsi con lo spazio di tutti e, per di più, con uno spazio già segnato dalla storia, correndo il rischio di un rapporto diretto e senza filtri con un pubblico ampio, che se ne appropria o la rifiuta, giudica e dibatte. E’, infine, chiamata a uscire dai posti a lei deputati per tradizione, per collaborare attivamente alla formazione di un pensiero nuovo, inteso come atto culturale, proponimento morale e progetto politico.
Da allora artisti di prestigio mondiale hanno accettato di intervenire in questa piazza-simbolo della Napoli rinnovata, testimoniando con le loro opere il prestigio e il successo della manifestazione. 
Pioneer II
Carsten Nicolai
23.12.09 | 30.01.10
L’appuntamento con l’arte contemporanea a Piazza del Plebiscito giunge alla sua quindicesima edizione. Quest’anno il prestigioso spazio cittadino ospiterà il progetto PIONIER II dell’artista tedesco Carsten Nicolai. L’iniziativa voluta dal Comune di Napoli e ...
Il ragazzo con la luna e le stelle sulla testa
Jan Fabre
20.12.08 | 18.01.09
Per la quattordicesima edizione di Arte in piazza lo spazio urbanistico si trasforma in un palcoscenico teatrale, nel quale cinque attori recitano ciascuno la propria parte, mescolandosi come mimi di strada alla folla dei passanti oppure confondendosi alla ridda di statue che ornano gli antichi ...
Love Differences
Michelangelo Pistoletto
22.12.07 | 25.02.08
L’annuale appuntamento che vede protagonista Piazza del Plebiscito a Napoli si apre quest’anno con un doppio intervento di Michelangelo Pistoletto [Biella, 1933], esponente di spicco, negli anni ’60-’70, del movimento dell’arte povera teorizzato da Germano Celant e, ...
For Naples
Jenny Holzer
16.12.06 | 07.01.07
Il progetto di Jenny Holzer [Gallipolis, Ohio (USA), 1950] per Napoli prevede cinque proiezioni allo xeno di scritte luminose dai caratteri cubitali, che coinvolgono Palazzo Reale, la basilica di San Francesco di Paola, la Prefettura e il Palazzo di Salerno. Le parole prendono forma ...
Progressions in square
SOL LEWITT
23.12.05 | 16.06.06
Un’illusione ottica, un oggetto impossibile, un paradosso filosofico è quello creato da Sol Lewitt [Hartford, Connecticut, 1928] per Napoli: simile alla fantomatica scala infinita descritta nel 1958 dai matematici inglesi Lionel e Roger Penrose, che non porta da alcuna parte, dato che ...
L’Italia all’asta
Luciano Fabro
22.12.04 | 31.01.04
Per l’annuale appuntamento di Piazza del Plebiscito a Napoli Luciano Fabro [Torino, 1936 – Milano, 2007] presenta, proprio al centro dell'agorà un tempo denominata "Largo di Palazzo", l’installazione L’Italia all’asta, che ripropone in maniera ...
Naples
Richard Serra
20.12.03 | 31.03.04
L’opera realizzata da Richard Serra [San Francisco, California (USA), 1939] per Piazza del Plebiscito è dedicata esplicitamente alla città di Napoli, alla suggestione inevitabile della sua storia e alla vitalità confusa del suo presente. E’ una delle più ...
Spiriti di madreperla
REBECCA HORN
14.12.02 | 08.01.02
Dopo le installazioni realizzate a Torino per la quarta edizione di Luci d’artista (Spiriti blu, 2000) e a New York (Libro-specchio, 2001), Rebecca Horn [Michelstadt, Odenwald 1944] approda a Napoli per cimentarsi con gli spazi monumentali di piazza del Plebiscito. Nota soprattutto per le sue ...
Ripensare il vero
Joseph Kosuth
14.12.01 | 31.01.02
Autore del neon text tratto da Dante Alighieri che nel 2001 compare nella stazione Piazza Dante della metropolitana di Napoli, Joseph Kosuth [Toledo, Ohio (USA), 1945] realizza ora per Piazza del Plebiscito una scrittura luminosa di 144 metri, che attraversa nella sua lunghezza il portico della ...
Taratantara
ANISH KAPOOR
17.12.00 | 16.01.01
Come Paladino e Paolini, Anish Kapoor [Bombay, 1954] interagisce con la piazza muovendo dal centro, scegliendo una struttura dalle forme imponenti che potesse relazionarsi in modo totale con lo spazio circostante. Il progetto, infatti, è tra quelli ospitati a piazza grande, senza dubbio, il ...
Da un momento all’altro
GIULIO PAOLINI
01.01.99 | 01.01.99
Sin dalla fine degli anni sessanta, con la partecipazione ad Arte Povera + Azioni Povere ad Amalfi, prima, e con il sodalizio con Lucio Amelio, in seguito, Giulio Paolini [Genova, 1940] ha stretto un forte rapporto di vicinanza con Napoli. Legame rinsaldatosi con l’allestimento pianificato per ...
Senza titolo
Gilberto Zorio
20.12.98 | 31.01.99
La stella e la canoa costituiscono due riferimenti ricorrenti nelle opere di Gilberto Zorio [Andorno Micca, Biella, 1944], rappresentano forme archetipe che l’artista torinese ha scelto di utilizzare anche a piazza Plebiscito, dove, nel ’98, ha allestito una “scultura di ...
Senza titolo
Mario Merz
01.01.97 | 01.01.97
Dopo i lavori informali degli esordi, nel 1967 Mario Merz [Milano, 1925 – Torino, 2003] inizia a realizzare composizioni con il neon ed oggetti quotidiani di qualsiasi tipo, dalle bottiglie, alle balle di paglia, dalle pentole ai capi di abbigliamento. Pochi anni dopo, nel 1970, pubblica il ...
Senza titolo
Jannis Kounellis
22.12.96 | 31.01.97
L’intervento compiuto nel 1996 da Jannis Kounellis [Pireo, Atene, 1936] si articola in tre atti per raccontare di una rinascita possibile attraverso un linguaggio universale capace di dare forma e peso alle idee. Una forma che è quella reale degli oggetti e dei materiali della vita ...
Montagna del sale
Mimmo Paladino
01.01.95 | 01.01.95
Una montagna di sale nel ventre della città. La “Montagna del sale” nella piazza simbolo di Napoli, nel suo ombelico, chiuso finalmente al traffico e trasformato in uno straordinario museo all’aperto, unico al mondo nel suo genere, pronto a ospitare le inquietudini e gli ...
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