1963 | NEO-ESPRESSIONISMO O NUOVI SELVAGGI. L’arte torna alla pittura.

a cura di Francesca Franco

Il termine neo-espressionismo definisce un movimento culturale che, dalla fine degli anni sessanta, invade prima la Germania poi gli Stati Uniti, segnando un generale ritorno alla pittura. Una pittura - come sottolinea il nome - contrassegnata dal riemergere di caratteristiche linguistiche proprie dell'espressionismo storico di matrice tedesca, formulate tra i primi anni dieci e gli anni venti del Novecento dagli artisti di Die Brücke [Il Ponte], Der Blaue Reiter [Il Cavaliere azzurro] e dal November Gruppe, interessati a muovere contro il filisteismo borghese e il pangermanesimo guglielmino le forze liberatrici della natura e dell’istinto.
La libertà d’espressione offerta dalla tradizione del primo espressionismo tedesco costituisce un ritorno alle fonti della figurazione, condotto però con una forte coscienza sia della contemporaneità, sia della lezione dell'espressionismo astratto, dell'assemblaggio e dell'informale materico. Ribaltando il tragitto lineare dell’arte degli anni sessanta-settanta verso la smaterializzazione dell’opera, l’impersonalità esecutiva e l’uniformazione alla scienza moderna, questa nuova ricerca ripristina la manualità e il piacere dell’esecuzione, reintroduce nell’arte le pratiche tradizionali della pittura e della scultura. E, con esse, il carattere narrativo delle immagini. Immagini ora nuovamente impastate alla materia del colore, che non trascorrono più labili come quelle del video, ma costringono a certi tempi di osservazione.
In Germania, in particolare, dove operano o si formano artisti quali Georg Baselitz, Anselm Kiefer, Frank Helmut Auerbach, AR Penck, Markus Lüpertz, la rivisitazione dell’espressionismo diventa strumento d’indagine del lato oscuro del recente passato nazionalistico, trovando il sostegno dei galleristi Michael Werner e Benjamin Katz attivi prima a Berlino (1963) poi a Colonia (1968). Nel 1977, invece, gli artisti Bernd Zimmer, Helmut Middendorf, Rainer Fetting Salomé, Anne Jud e Berthold Schepers fondano a Berlino la Galerie am Moritzplatz, da cui parte il gruppo dei Neven Wilde [Nuovi Selvaggi] volto a recuperare una pittura impetuosa e naive, che intende porsi quale intenzionale scacco al razionalismo del pensiero occidentale, facendo dell’erotismo la chiave per entrare nuovamente in contatto con la realtà naturale dell’uomo.
Un atteggiamento analogo prende piede, tra la fine degli anni settanta e l’inizio degli ottanta, a New York con Julian Schnabel e David Salle, in Italia con gli artisti della Transavanguardia, in Francia con Jean Michel Alberola e Gérard Garouste, ottenendo consacrazione internazionale nelle mostre A New Spirit in Painting alla Royal Academy of Arts di Londra (1981) e Zeitgeist, curata da Christos M. Joachimedes e Norman Rosenthal al Martin Gropius Bau di Berlino (1982).