Bruce Nauman

Credo che il punto in cui il linguaggio comincia a non funzionare più come utile strumento di comunicazione sia anche quello in cui si verificano la poesia e l’arte. (B. Nauman)

Nasce il 6 dicembre 1941 a Fort Wayne, Indiana. Studia matematica e musica, poi arte, alla University of Wisconsin di Madison e si diploma in belle arti alla University of California di Davis (1960-66). Nel 1964 abbandona la pittura per cimentarsi nella scultura, nella performance e in collaborazioni cinematografiche con William Allan e Robert Nelson. S'interessa all'opera di Samuel Beckett, alla filosofia di Ludwig Wittgenstein, alla sperimentazione musicale di John Cage, Philip Glass, La Monte Young, Meredith Monk. Tra il 1966 e il 1970 realizza numerosi video, nei quali usa il proprio corpo per esplorare le possibilità dell'arte e il ruolo dell'artista, per indagare stati psicologici e codici comportamentali. La sua ricerca spazia dalla scultura in fibra di vetro o tubi al neon alla fotografia, al disegno, senza però mai sviluppare una caratteristica stilistica specifica, dal momento che l'arte è intesa come attività o azione non come prodotto. Attraverso l’ironia e il gioco di parole Nauman rivela la natura ambigua del linguaggio, indaga le problematiche della comunicazione o della mancanza di comunicazione. Dopo la personale del 1966 alla Nicholas Wilder Gallery di Los Angeles, inizia a collaborare con i galleristi Leo Castelli a New York e Konrad Fischer a Düsseldorf (1968). Nel 1968 è invitato a Documenta 4 a Kassel e, grazie a un sussidio del National Endowment for the Arts, soggiorna un anno a New York. Al 1972 risale la prima mostra personale presso un'istituzione museale, organizzata dal Los Angeles County Museum of Art e dal Whitney Museum of American Art di New York. Nel 1979 si trasferisce vicino Galisteo, nel Nuovo Messico, in un rench dove alleva cavalli. Fino a metà degli anni Ottanta la ricerca dell'artista s'incentra sul disturbo psicologico e fisico, ottenendo numerosi premi e una nuova mostra itinerante, organizzata dal Walker Art Center di Minneapolis (1993-95). Al 2001 risale l'installazione Mapping the Studio, ispirata alla realtà quotidiana dello studio dell'artista, così come Setting a Good Corner trae spunto dalla vita ordinaria del rench. Già insignito del Leone d’oro alla 48a Biennale di Venezia nel 1999, nel 2004 riceve il Praemium Imperiale per la scultura. Nello stesso anno realizza per la Tate Modern di Londra Raw Materials: in cui i testi parlatio di 22 precedenti lavori diventano mezzo per plasmare acusticamente lo spazio della Turbin Hall. Ventinove opere storiche di Nauman sono state recentemente reastaurate grazie al Preservation Program dell'Electronic Arts Intermix (EAI) di New York.